最常见的鸡冠花竟然是粮食，昨日热心市民张阿姨告诉记者，她听说鸡冠花是能吃的，又不知道准不准确，所以想问个明白。园林专家张志红告诉记者，鸡冠花又名“热带菠菜”。它是农作物和蔬菜中营养价值较高的一种植物，可以作为一种补充粮食，提供营养均衡所特别需要的氨基酸。 
    “鸡冠花籽粒的蛋白质含量高于玉米、小麦、大豆、牛奶。用小麦和鸡冠花籽粒混合制成的面粉蛋白质含量几乎达到百分之百。鸡冠花的籽粒很小，味道像榛子，可以把它放在平底锅里像爆玉米花那样爆着吃。鸡冠花的花瓣也是好食品，味道很好，而且产量很高，不易腐烂变质。”园林专家介绍说，在美洲，鸡冠花如同玉米和红豆一样，是人们普遍种植的作物。亚洲人食用鸡冠花籽粒，非洲人则喜欢吃鸡冠花瓣。 
    “中医学，以鸡冠花的花和种子入药。花的功能是清热止血，主治赤痢、便血、崩漏带下等症；种子的功能是清肝明目，主治目赤肿痛、翳障等症。”在国外，人们正在研究将鸡冠花变成高产的粮食作物。园林专家说，遗憾的是，在我国除观赏和药用外，人们或许还不知道其食用价值，所以提起鸡冠花能吃，仍有许多人惊讶。