有些花卉能吸收一定浓度的二氧化硫、氮氧化物、甲醛、氯化氢等有毒气体。茶花、
仙客来、
紫罗兰、凤仙花、
牵牛花、石竹等通过叶片吸收二氧化硫，经过氧化作用将其转化为无毒或低毒的硫酸盐等物质；紫尾兰能大量吸收室内甲醛等污染物，消除并防止室内空气污染。
还有些花卉能分泌杀菌素，如茉莉、丁香、金银花、
牵牛花等分泌出来的杀菌素能杀死空气中的某些细菌，抑制结核、痢疾病原体和伤寒病菌的生长，清洁室内空气。
大多数植物白天进行光合作用，吸收二氧化碳，释放氧气；夜间进行呼吸作用，吸收氧气，释放二氧化碳。有些植物则相反，如仙人掌就是白天释放二氧化碳，夜间吸收二氧化碳，释放氧气。居室内晚上放盆
仙人掌，可补充氧气，利于睡眠。