人们通常把我们生存的自然界分为生物和非生物两大类。植物、动物、微生物等凡是可以生长、繁殖、遗传、变异的，为生物；而像水、岩石、风等则被称为非生物。植物界是随着地球历史的发展，由原始的生物不断地演化，大约经历了30多亿年的漫长历程，形成现在已知的约50余万种植物的。植物不仅种类繁多，分布也很广。从热带到寒带以至两极地区，从平地到高山，从海洋到大陆，到处都分布着植物。它们的大小、形态、结构是千差万别，多种多样的。人们又把植物分为显花植物和隐花植物两类。隐花植物是指苔类、蕨类、木贼、藓类等低等植物，和以针叶树为主的裸子植物。显花植物则是指会开花的植物。
   
      显花植物最大的特征是它会开花，并且以种子繁殖后代。种子在保护周密的子房里发育，成熟后的种子和子房就成为果实。显花植物从早到晚忙个不停。白天，叶片收集太阳能，同化二氧化碳和水，制造碳水化合物、蛋白质和脂肪，作为植物生长所需的养分，同时释放氧。这一过程即使到了晚上也在进行着，只是非常微弱而已。然后，植物会利用本身的输送系统，将叶片制造出来的养分送到任何需要养分的地方。同样地，根部从土壤中吸收的水分、矿物质，也会向上输送到植物的各个角落。此外，植物也和动物一样，无时无刻都在呼吸。

　　当植物成长到某个阶段后，就开始进行复杂的开花、制造花粉及接受花粉的过程，然后产生种子以繁衍下一代。下面，就让我们一起来看看植物生长的历史吧。
 
      植物的生命史是从种子开始的。种子就像是一个可以自给自足的小个体，主要由胚和供给生长的养分所构成。胚是植物生命的起点，而供给它生长的养分如果不是储存在胚周围的胚乳里，就是储存在子叶里。有的种子发芽前，会有一段为期不定的休眠期，经过这个阶段后，只要环境适宜，生命便开始了。种子在发芽时，会努力吸收水分，然后胚内的细胞就开始分裂生长。首先冲破种皮而出的是胚根，它将往下生长。胚芽随后出头向上伸展，慢慢地，茎、叶也会跟着形成。
   
      根是植物长期适应陆地生活而在进化过程中逐渐形成的器官，构成植物体的地下部分。它主要的功能是吸收作用。通过根，植物可以吸收到土壤里的水分、无机盐类及某些小分子化合物。根还能固着和支持植物，以免倒伏。根是由主根、侧根和不定根组成的，并且按根系的形态，可将植物分为直根系和须根系两大类。

      茎是种子植物地上部分的骨干，是联系根、叶的轴状结构。其主要功能是输导和支持作用。根部从土壤中吸收的水分和溶于水的无机盐通过茎运送到地上各部。同时叶光合作用所制造的有机营养物质经过茎又运输到体内各部被利用或储藏。因此，茎的运输作用把植物体各部分的活动联成了一个统一体。
  
      担负着植物生活中极为重要的生理功能--光合作用和蒸腾作用的叶也是植物体的一个重要组成部分。一片叶可分为叶片、叶柄、托叶三部分。三部分都完整的称为完整叶，如棉花、桃、梨的叶；缺少任一部分就叫做不完全叶，油菜、丁香等的叶就属于不完全叶。
  
      显花植物的花起着产生种子以繁衍后代的作用。花朵主要分为雄性器官、雌性器官和花瓣花萼三部分。雄性器官是指雄蕊，它会产生花粉。雌性器官是指心皮。心皮是由子房、花柱、柱头三部分组成。心皮里的胚珠受粉后会发育成种子。一般我们所称的雌蕊是由数个心皮合生而成的。花瓣和花萼包围着雄性器官和雌性器官生长，主要功能是吸引昆虫来采蜜。花瓣上的纹路，我们称为"蜜标"，昆虫只要遵循纹路方向，就能找到花蜜。在采蜜时，昆虫必须爬过花药，因此全身会沾满花粉。开花后一二天，花药开始枯萎，这时柱头也已成熟，可以开始接受花粉。如果此时昆虫来采蜜，沾在它身上的花粉留在了柱头上，花粉就可以开始孕育种子了。受粉方式分为两种：有的植物的花粉可以在自己的柱头上萌发，我们称之为"自花受粉"。大多数的植物需要接受别株同种植物的花粉，才能完成受粉的工作，这被叫做"异花受粉"。