严酷的气候给在其中生存下来的植物施加了巨大的进化压力，由此而形成的植物形态的奇异和多样是其他植物都无法比拟的。

    一、什么是仙人掌及多浆植物

     多浆植物（多肉植物）是指叶、茎或根特别适用于贮存水分，能够在干旱季节维持生命的一类植物。仙人掌植物区别于其他多浆植物之处在于它们有小窠，就是茎上好似“针座”一般的结构，上面生有针刺。

    叶是植物散失水分的主要部位，因此，许多多浆植物的叶在干旱季节脱落，或根本就没有叶。从叶面蜡质且覆盖蓝灰色霜粉的厚叶属、革质的白星龙属到生有密毛的狮子锦或多刺的金琥属，它们的表面结构也都可以保持水分，并且能够保护自己免受强烈阳光，及极度高温的伤害。那些受园丁喜爱的有观赏作用的刺，实际上是保护了植物免受动物的啃食，而且还能使空气中的水分凝结成小水滴，流到根部。

    二、多浆植物的选择

    要想种好多浆植物，就要了解并尽可能地模拟它们生存的自然环境。我们通常最熟悉的仙人掌和多浆植物的原产地在干旱、半干旱荒漠地区，但是还有一些来自寒冷的极高山环境中，其中有长生草属植物，而像昙花属这样的植物则来自亚热带、热带雨林。

    在无霜的干燥地区，园丁们可以把沙漠仙人掌和其他多浆植物种植在户外花境大的构架组合中。在这种地区，雨水的季节性很强，一到雨季，就能促使这类植物开出颇为壮观的花来。

    无霜而湿润的地区气候条件，非常适合种植来自雨林地带的仙人掌和多浆植物，如大轮柱属、蟹爪属、昙花属。这些植物生长需要一点庇荫，可附生在树木枝条上悬垂下来。它们常在夜间开花，浓郁的花香可以飘到很远的地方。

    在较为冷凉、多霜的地区，不耐寒的种类必须种植在室内、温室或花房中。这类植物大多要求温度至少在10~15°C，有些热带种类则要求最低温度在20°C以上，如长生草属、卷绢属、景天属和有些大戟属植物等耐寒种类，可以在露地花境或高设花坛落户。多数这类植物要求土壤排水良好，可以同排水、光照及湿度需求相似的高山植物一起种植。

    三、利用多浆植物进行设计

    多浆植物的质地和形态各异。有景天科莲座草属植物形成致密垫状的多肉莲座叶丛，还有多刺、圆柱状、有分枝的沙漠仙人柱类，以及优雅下垂的雨林附生植物仙人棒属和蟹爪属，还有球状和有棱的，如乳突球属、金煌柱以及小石子状的生石花属。

    如此众多的形态可以广泛用来创造不同的观赏效果，如将叶具有尖刺并在基部形成莲座叶丛的芦荟、龙舌兰属、丝兰属植物同高大而形似雕塑的球状、柱状以及分枝烛台状种类形成对比，就是非常不错的设计。

    四、容器栽植

    多数的仙人掌及多浆植物适合在容器中种植，在天气温暖的季节，可以把户外的露台和阶地装点得奇石不凡，有霜的地方要移至温室越冬。同一容器种植不同种类的植物时，最重要的原则是选择那些生长速度、栽培条件接近的植物，这样既能保证它们能生长良好，又不会越出本身的生长空间而遮盖其他种类。

    许多仙人掌和多浆植物，如翡翠木、莲花掌以及多种龙舌兰，种在漂亮的花盆中就是美丽的样本。它们和虎尾兰属、翡翠珠、吊金钱等植物，寿命很长，非常容易繁殖，即使疏于照料也能存活繁衍，因此，有些亲本及后代已经在家庭和朋友之间代代相传。

    由于带刺的仙人掌可能会造成伤害，因此，要注意将其放置在远离眼睛的高度及孩子和宠物够不着的地方。